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La Leishmaniosis se transmite a través de un insecto llamado flebotomo, parecido a un mosquito.

A diferencia de los mosquitos a que estamos acostumbrados a ver, el flebotomos es mucho más pequeño, tanto, que no apenas se ve a simple vista (2-3 mm).

Además, habita en lugares secos, y busca lugares oscuros y húmedos como sótanos, zonas de escombros, agujeros de muros, madrigueras, etc, sólo para reproducirse. Por tanto no se asocia a charcas ni aguas estancadas como los mosquitos.

El flebotomo transmite la enfermedad cuando pica. Sólo pican las hembras y no lo hacen buscando su alimento corriente, sino porque necesitan alimentarse de sangre para poder desarrolloar y poner sus huevos. Las picaduras por flebotomos suceden más frecuentemente al anochecer.


Ciclo de vida del flebotomo
 
 
 
Huevos
Las hembras ponen 40-50 huevos en lugares oscuros y húmedos.
Larvas
Las larvas se nutren de desechos orgánicos.
Pupas
Las pupas son prácticamente inmóviles.

Adultos
Los adultos son activos en las horas de oscuridad y las hembras transmiten enfermedades través de la picadura.